Dopo averne letto le prodigiose capacità da Laura proprio non ce l’ho fatta a non occupare un altro pezzo di bancone della mia cucina con questa caccavella (utilissima): la slow cooker. Cos’è? La slow cooker (o crock-pot per gli americani) è formata da un recipiente ovale di ceramica che si appoggia in una base riscaldata elettricamente e cuoce i cibi per molto tempo a bassissime temperature, conservando così tutti i valori nutrizionali, il gusto e riuscendo ad ammorbidire anche i tipi di carne meno pregiata. Al momento dell’acquisto ero un pò indecisa su cosa prendere quindi sintetizzo le mie osservazioni per voi, nel caso la voleste mettere nella lista per Babbo Natale!

• Dove acquistarla? Essendo un elettrodomestico secondo me poco commercializzato in Italia la cosa migliore pare essere l’acquisto online. Personalmente mi sono rivolta al sito inglese di Amazon per questi motivi : è un sito sicuro, le spese di spedizione dal Regno Unito hanno un costo umano, la spedizione avviene tramite SDA e viene tracciata dalla partenza alla consegna e il voltaggio col Regno Unito è lo stesso quindi basta usare un adattatore o impiegare 5 minuti a sostituire la spina a lamelle con una italiana è l’elettrodomestico funzionerà alla perfezione. La garanzia è valida nella comunità Europea quindi anche da quel punto di vista è una bella tutela. Io ho ordinato giovedì mattina, il pacco è stato spedito giovedì sera e l’ho ricevuto martedì. Direi veloce no?
• Che modello acquistare? Riguardo alla marca non saprei. La mia è una Morphy Richards e pare funzionare bene, quella di Laura è una Cusinart. Quello su cui però vorrei concentrarmi è proprio il modello. Esistono Slow cooker da 3.5 e da 6.5 litri. Noi qui siamo solo in 2 e quindi sono stata parecchio in dubbio ma alla fine ho optato per la 6.5 lt. E ho fatto bene! Innanzitutto c’è da tenere conto che i lt indicati non sono la capacità totale in quanto bisogna lasciare spazio per i liquidi. Quindi una sc da 6.5 è in realtà da 4.5 lt e una da 3.5 è da 2.5 lt effettivi.In parole povere, secondo le mie istruzioni, in una sc da 6.5 lt sarebbe bene non cuocere tagli di carne superiori al kilo e mezzo mentre nel modello più piccolo sono consigliati al massimo 700 gr. Capisco che già 700 gr per 2 persone sono tanti ma, per esempio, nel caso dello stinco cotto con l’osso 1 kg e mezzo è il peso giusto. In caso di spezzatino il modello grande consiglia 1 kg di carne e quello piccolo 500 gr…insomma, per le mie abitudini alimentari, e per il fatto che ho spesso ospiti ho preferito abbondare. Poi ognuno è bene che scelga in base alla sua cucina.
• Altro? Bhè, Laura ha preso un modello col timer incorporato e in effetti è molto utile. La mia non ce l’ha ma essendo una cellulare-dipendente io imposto il timer sul telefono e risolvo così. Comunque è una cosa di cui tenere conto. Laura mi narrava anche di eroici mariti che in men che non si dica riescono a installare un timer esterno…il mio non è così eroico quindi il cellulare va più che bene!
• Note : la Sc è molto utile per cucinare un pò di tutto, dall’antipasto al dolce, passando per zuppe e marmellate (mi sono ordinata un ricettario americano, poi vi dimostrerò che è così!). Il mio modello tiene in caldo gli alimenti per 30 minuti dopo che la macchina è stata spenta ma non dev’essere usata per riscaldare gli alimenti già cotti. Quindi tutti ingredienti freschi mi raccomando! Si possono usare i surgelati a patto che non siano precotti e che siano stati fatti scongelare completamente. L’uso di panna, latte, frutti di mare o pasta è sconsigliato se non come aggiunta all’ultimo. Per la pasta si parla di unirla alla preparazione 45 minuti prima della fine della cottura (in caso di minestre per esempio – e se pensate che cuociono in circa 8-9 ore direi che 45 minuti è poco, nel caso vi stiate immaginando paste stra-cotte – comunque quando proverò vi dirò!), per i latticini dice di unire tipo la panna proprio a fine cottura e mescolare. Questi ovviamente sono i consigli delle istruzioni, poi con l’esperienza vi dirò la mia opinione! Laura per esempio non ha avuto problemi a cucinare con il latte.
• Perchè ho deciso di acquistarla. Ecco…perchè comprarsi la sc quando si può mettere su un bel pentolone sulla fiamma bassa e lasciarlo andare tutto il giorno? Bhè, il fuoco è sempre più caldo della sc e quindi spesso quello che si sta cucinando va controllato, mescolato, bisogna rabboccare i liquidi…e poi anche a fuoco basso per esempio il ragù schizza. Voi uscireste tutto il giorno di casa lasciando il ragù sul fuoco? Io no. Però lo lascerei nella sc. Le temperature sono basse, i liquidi evaporano moooolto lentamente ed in quantità assolutamente minore che nella pentola (infatti bisognerebbe metterne meno che nelle ricette originali non pensate per sc)…per dire, col coperchio di vetro si vede dentro perchè fa pochissimo vapore e  condensa! Non si attacca nulla, non va girato nulla (secondo le mie istruzioni sarebbe meglio non alzare il coperchio se non una o due volte per aggiungere ingredienti per evitare la dispersione di calore. Addirittura se si alza il coperchio per più di 2 volte è consigliato di prolungare la cottura di 15 minuti a volta). Ok, va bene, puoi lasciarla cucinare da sola e non controllare, rabboccare e rimestare…ma sei a casa tutto il giorno che ti costa? Bhè…facciamo degli esempi. Ieri sera è venuto un amico a cena a gustare lo stinco. Io l’ho messo la mattina e nel frattempo ho fatto il formaggio, fatto i biscotti , rinfrescato la pasta madre, fatto la torta, fatto il bagno e sistemato casa senza pentole sul fuoco che mi avrebbero ingombrato e che sarebbero state da controllare. Altro esempio. Il sabato di solito si va a fare la spesa, i corsi di cucina, dai miei, a fare delle commissioni…in pratica si esce alle 9 e si torna alle 19:30 -20:00! E a quel punto chi ha voglia di cucinare? Però posso mettere il ragù, l’arrosto, il goulash, una zuppa, uno stufato nella sc la mattina e tornare a casa trovando la cena pronta e calda. Certo, potrei prendermi una pizza ma dato che preferisco la mia fatta con la pm… Insomma, io l’ho ritenuta utile, anzi presto la userò anche per una ricetta di Nicola Cavallaro che prevede la cottura della coda di bue per 12 ore…poi ognuno può ritenerla inutile, utile, indispensabile o solo un capriccio a seconda delle sue esigenze, ovvio!

Ecco, alla fine di questa pappardella se vi state preoccupando di lasciare andare un elettrodomestico tutto il giorno o comunque per parecchie ore vi dico che il consumo si aggira in media per le varie marche viste sui 300 watt (25 più, 25 meno…) quindi più o meno è come lasciare accesa la tv…perciò…l’avete già chiesta a Babbo Natale? Fra l’altro non diventerà neanche poverissimo il caro Babbo, dato che questa meraviglia  a me è costata solo 35 sterline compresa la spedizione, ovvero sulle 40 euro.

E ora passiamo alla dimostrazione pratica…lo stinco con cavolo e patate cotto nella Slow Cooker e accompagnato da salsa al rafano!!

Innanzittutto è indispensabile munirsi di un bel pezzo di stinco fresco da circa 1 kg e mezzo. Non fatevelo disossare dal macellaio perchè l’osso da tutto il sapore alla carne! A me ha chiesto se me lo doveva disossare e l’ho fulminato… A questo punto avete due possibilità: o far rosolare leggermente la carne in una padella prima di metterla nella sc o mettercela cruda. Bhè, manco a dirlo io ce l’ho messa cruda, l’ho presa apposta perchè faccia tutto lei!! In questo caso però bisogna prolungare i tempi di cottura…comunque…

Tagliate una cipolla a rondelle finissime. Irrorate il fondo del contenitore della sc con un filo d’olio evo e adagiatevi le cipolle. Sbucciate 4 o 5 patate (a seconda della loro grandezza) e tagliatele a spicchi grossolani. Io faccio un taglio a croce e poi taglio in diagonale ogni quarto poi tagliate mezzo cavolo (della varietà che preferite, io ho usato quello cinese perchè ce l’avevo in casa! ma se avessi avuto quello nero sarebbe stato perfetto)  a striscioline e mettete tutto nella sc. A questo punto adagiate lo stinco sulle verdure e copritelo con del brodo di carne ( circa un litro e mezzo). A piacere potete aggiungere del pepe . Chiudete col coperchio e cuocete 10 ore a temperatura “slow”. Quando mancherà 1 ora prendete 7-8 mestoli di brodo di cottura dalla sc e versate in una pentola. Fate bollire per circa 1 ora o finchè si sarà ben ridotto, poi aggiungete 200 ml di panna e del rafano in polvere a seconda del vostro gusto. Quello fresco grattugiato sarebbe meglio, ma non lo trovo!!   Fate addensare ancora un pò e travasate in un bricchino. A fine cottura adagiate lo stinco su un piatto e tagliatelo a fette. Su un piatto da portata adagiate le verdure e sopra di esse lo stinco a fette.

Ognuno poi nel suo piatto guarnirà con la salsa al rafano. Io ho servito il tutto con dei bretzel – ammetto- surgelati  e cotti nel forno.

I commenti sono stati positivi! Il mio amico ha detto “Mamma mia, sembra tonno!” e al momento la cosa mi è sembrata un pò strana ma poi ho capito che intendeva ricollegarsi al famoso “si taglia con un grissino”…e in effetti sarebbe stato possibilissimo. La carne era diventata tenerissima! Unica cosa da tener presente per la prossima volta sarà di togliere un pò di grasso col coltello perchè essendo così bassa la temperatura non si scioglie come in forno o in padella e quindi se ce n’è molto in un punto diventa un pò gelatinoso… Le verdure temevo sapessero di carne invece avevano mantenuto il loro sapore, ovviamente il brodo di carne si sentiva ma per esempio le patate sapevano di patate con un retrogusto di carne e non il contrario che sarebbe stato grave! E dopo 10 ore erano belle cotte ma non sfaldatissime, altra cosa per cui ero in pensiero. Insomma erano morbidissime ma riuscivi a prenderle con la forchetta senza farle andare in mille pezzi!

Insomma…anche se è solo il primo esperimento…10 e lode al mio auto-regalo di compleanno!! Ora attendo l’arrivo dell’auto-regalo di Natale…il Kitchen Aid!

ps: scusate se passo poco dai vostri blog questa settimana ma arriva un impegno dopo l’altro…adesso devo correre a San Giuliano per assistere mio papà nella sua nuova terapia e per prenotare definitivamente questa benedetta Rocca per il matrimonio!!